В эти дни о папе Франциске было сказано и написано очень много. Но больше всего остального, пожалуй, о том, кем в действительности был Хорхе Марио Бергольо, рассказывают негромкие истории, сотканные из нежных, неприметных отеческих жестов. Среди них — история дружбы Святейшего Отца с Джузеппе Руссо, Пеппе, и Клаудией. Оба они сицилийцы, знакомые еще с университетских времен: он инженер-химик, она преподаватель с дипломом по еврейской философии и степенью магистра в области еврейской культуры. Когда Пеппе было двенадцать лет, его мать умерла от рака. В старших классах он встретил «Студенческую молодежь», которая, по его словам стала ответом на его крик: «Эта компания помогла мне понять, что я не обманут Богом». Его путь в Движении продолжился и в годы учебы в университете. Когда Пеппе познакомился с Клаудией, она тоже начала участвовать в жизни «Общения и освобождения». Молодые люди обручились в 2010 году и стали думать о свадьбе.

Однако их планы нарушила ужасная новость. «Мы назначили венчание на 7 октября 2017 года, — говорит Пеппе, — в прекрасной базилике Св. Франциска Ассизского в Палермо. Однако за несколько месяцев до свадьбы я начал плохо себя чувствовать, у меня появились боли в боку, которые ошибочно приняли за холецистит. Мое состояние становилось все хуже. Некоторые друзья-медики, в том числе Патрицио (ответственный Движения в Палермо), незамедлительно провели ряд обследований и в декабре поставили мне диагноз: врожденная дилатационная кардиомиопатия. Я нуждался в срочной трансплантации. Однако найти новое сердце очень не просто. Меня поставили в список ожидания и временно установили мне искусственный насос, чтобы восполнить функцию левого желудочка. С ним я должен был ходить в течение года, который в итоге растянулся на три».

Положение было сложным. У устройства есть батарея, из-за чего невозможно даже просто принять душ, она требует постоянного ухода, и это единственное решение, пока не появится новое сердце. Жизнь превратилась в бесконечное тягостное ожидание. Венчание пришлось отложить, но Клаудия осталась рядом с Джузеппе, а все свободное время посвящала учебе, почти как медсестра, чтобы понять, как наилучшим образом ухаживать за любимым и помогать ему. «Я злился на Бога, но по совету моего соседа по больничной палате, перенесшего трансплантацию, решил написать папе Франциску».

Письмо, которое он отправил в январе 2017 года, начиналось так: «Я Джузеппе Руссо, Пеппе, сицилийский инженер-химик, принадлежу к „Общению и освобождению“ с 2006 года. Я не сомневаюсь в моей вере как в уверенности в существовании Бога, но не могу отделаться от мысли, что, несмотря на присутствие вокруг меня замечательных людей, Он меня подставил… Если у тебя есть желание и время, мне хотелось бы узнать, что ты про это думаешь». В конце Пеппе оставил адрес электронной почты и телефон. Он успел позабыть о своей инициативе, но в Страстную субботу ему вдруг позвонили с незнакомого номера. Это был Святейший Отец. Он извинился, что не связался с ним раньше, сказал, что потерял его письмо и нашел его только в то утро. После короткой беседы, папа пригласил обоих молодых людей в Ватикан. Прежде чем завершить звонок, он нежно напомнил Пеппе: «Даже Иисус ни от чего не был избавлен».

На следующий день после традиционного благословения «Граду и миру» понтифик отложил в сторону заготовленный текст и по памяти процитировал часть их разговора перед всем народом, собравшимся на площади Св. Петра. «Неделю спустя, в воскресенье Божественного милосердия, мы с ним встретились. В тот день на мессе Евангелие напоминало неверии Фомы, и я чувствовал себя в точности, как он: чтобы верить, мне нужно было осязать, видеть».

Их встреча продолжалась три часа. «Мы сидели втроем в маленькой комнате, — вспоминает Клаудия, — и говорили обо всем. О страхе боли, об ожидании пересадки, о неуверенности в отношении брака, а также об учебе, о наших желаниях, о нашей жизни в Движении, о непонимании со стороны некоторых друзей. Он же рассказал о смерти своего отца (с ним случился инфаркт оттого, что он слишком эмоционально болел за любимую футбольную команду во время матча), о вере, которую передала ему бабушка, о своей жизни в роли папы. Красноречивее всего были его жесты. В 18:00 Пеппе нужно было принять таблетки для сердца, мы предупредили Франциска в начале встречи, и потом он нам об этом напомнил! Еще мы много смеялись, он был очень ироничным. И ценил все в нас, в том числе и злость. Он сказал, что злость — знак диалога с Богом, злость имеет смысл, когда выражаешь ее в общении с Ним».

В последующие годы на всех их встречах и во всех звонках Франциск был таким же: всегда внимательным, заботливым, шутливым, как настоящий отец. «Он звонил по праздникам и без повода, иногда во время ужина, чтобы просто узнать, как мы поживаем, и уверить нас, что Пеппе обязательно получит отличное сердце. Он звонил, как друг, без расчета и расписания, и вселял надежду на будущее. Однажды, 11 февраля 2018 года, в день памяти Богоматери Лурдской и в годовщину признания Братства Святым престолом, он сказал нам, что, на его взгляд, мы не должны ждать пересадку, чтобы пожениться. Впоследствии он повторил это еще два раза. Мы очень хотели стать мужем и женой, но болезнь пугала нас. Франциск сопровождал нас на нашем пути, и в конце концов мы решили рискнуть и довериться. Мы написали ему и осмелились попросить венчать нас. Он тут же ответил и предложил даты».

Третьего ноября 2018 года папа повенчал пару в Риме в присутствии друзей и родных. «Он устроил все: звонил, чтобы узнать, какие цветы и хор мы предпочитаем, сколько гостей хотим пригласить, и даже озаботился поисками достаточно большой церкви, потому что мы, смеясь, признались, что свадьбы на юге Италии, особенно если это свадьба людей из Движения, многолюдны — не меньше ста тридцати человек. Папа занимался всеми хлопотами, как дорогой друг. В тот день он появился с дарами в руках: иконой Богоматери с Младенцем и подарком для нас от его друзей-евреев из Буэнос-Айреса.

Четвертого июня 2020 года, в непростые первые месяцы пандемии, сердце наконец появилось. Джузеппе предстояла долгая операция, Франциск каждый день звонил Клаудии, чтобы узнать новости. Следующий год был трудным: частичное отторжение органа стало серьезным испытанием для супругов. Тяготил их и тот факт, что у них нет детей. Однако Святейший Отец не оставлял их, и каждый год в июне, в день пересадки, он встречался с ними в Ватикане. Они разговаривали, папа их исповедовал. Клаудия поделилась с ним своей мечтой о материнстве, и Франциск призывает их молиться святому Иосифу и святой Терезе из Лизьё. Молодые люди в очередной раз доверяются ему.



В 2023 году двое их друзей, Кристиана и Лука, тоже из Движения, участвовали в папской аудиенции для молодоженов. Когда Франциск проезжал мимо на папамобиле, им удалось быстро сказать ему об их общих друзьях. Он вернулся, остановился, спросил о здоровье Джузеппе и сказал: «Мы должны молиться Богу, чтобы Он даровал им ребенка». В июне того же года Клаудия забеременела, и через девять месяцев родилась Кларисса. Папа крестил ее в Доме святой Марфы 3 июня 2024 года.

«Тогда мы увиделись в последний раз. У нас остались фотографии того дня: наша дочь на руках у папы. Он всегда призывал нас не терять надежду и доверять, и мы прислушивались к нему. Сейчас нам его очень не хватает и нам больно. Но на этот раз мы не думаем, что Бог нас подставил, и нам любопытно увидеть, как Господь вновь покорит нас, как снова явит Свою любовь к нам. Мы уже видели, как это случалось в нашей жизни: Бог указал нам путь, позволив встретить „Общение и освобождение“ в юности, потом даровав невероятную и особую дружбу с папой. Путь продолжается и сегодня в нашей семье с Клариссой и друзьями из Движения».