Движение зародилось в 1954 году, когда отец Луиджи Джуссани (1922–2005), начав свою работу в миланском гуманитарном лицее «Берше», дал жизнь инициативе христианского присутствия, которое примет уже существовавшее название «Студенческая молодежь» («Gioventù Studentesca» / GS).
Современное название «Общение и освобождениe» («Comunione e Liberazione» / CL) впервые появляется в 1969 году. Оно выражает убеждение в том, что христианское событие, проживаемое в общении, является основой истинного освобождения человека. Согласно утверждению Бенедикта XVI, «Общение и освобождение» «предлагает сегодня возможность проживать христианскую веру с одной стороны глубоко и актуально, преданно и в полном общении с последователем Петра и пастырями, гарантирующими церковное управление, и с другой стороны – спонтанно и свободно, что позволяет реализовываться новым и пророческим апостольским и миссионерским начинаниям» (Аудиенция с «Общением и освобождением», 24 марта 2007 г.).
В следующих словах Джуссани синтетизировал содержание и цель своей попытки: «С первого же часа моей работы в школе я говорил: “Я здесь не для того, чтобы вы считали вашими данные мной идеи, но для того, чтобы научить вас верному методу суждения для применения его ко всему тому, о чём я буду вам говорить. И то, о чём я буду вам говорить – это опыт, который является результатом долгого прошлого – сроком в две тысячи лет». Уважение этого метода с самого начала охарактеризовало наше дело воспитания, ясно обозначив его цель: показать уместность веры в жизненных запросах.
«Вследствие в начале моего воспитания в семье и семинарии, а затем вследствие моих размышлений, я глубоко убедился в том, что вера, которую нельзя было бы выявить в опыте настоящего, которая не была бы подтверждена этим опытом, не была бы полезна в поиске ответов на запросы настоящего, такая вера не смогла бы устоять в мире, где всё, всё, говорило и говорит об обратном настолько, что даже богословие довольно долгое время было жертвой этой уступки. Демонстрирование уместности веры в жизненных запросах, а следовательно – данное «следовательно» важно для меня – демонстрирование её рациональности, требует использования четкой концепции рациональности. Сказать, что вера превозносит рациональность – это значит сказать, что вера соответствует основополагающим и подлинным потребностям человеческого сердца» (Луиджи Джуссани, «Рискованное дело воспитания». С. 24–25).
В данное время «Общение и освобождение» присутствует в около девяноста странах мира на всех континентах. С 2005 года, после смерти отца Джуссани, Движение возглавляет его преемник, отец Хулиан Каррон.
Никакой карточной системы регистрации не предусмотрено, а только свободное участие индивидуумов. Основным инструментом формирования примкнувших к Движению является ежеденедельный катехизис – «Школа общины».
Официальным журналом Движения является международный ежемесячник «След»(«Tracce - LitteraeCommunionis»).
